casarurallavall@gmail.com

“Heb jij nog tips om gasten wat langer bij jullie te houden?” Verbaasd lees ik het bericht van een andere Bed & Breakfast-eigenaar uit Italië. Ik denk direct aan hetgeen dat weer een andere Bed & Breakfast-eigenaar – die een tijd geleden met pensioen is gegaan – ons een paar weken geleden nog vertelde. “Het is niet de bedoeling dat gasten de hele dag blijven plakken.

Terwijl ik op kantoor zit komt Lisa binnengelopen. In haar hand heeft ze twee kussenslopen. Ze komt de strijkmachine, die we van Isa gekregen hebben, testen. Het apparaat, dat veel te groot is voor onze wasruimte, heb ik nooit prettig in het gebruik gevonden. Ik zet de muziek van mijn laptop wat zachter om even rustig bij te praten. “En, is Sydney al verhuisd?”, vraag ik.

Mijn telefoon trilt. Vlug kijk ik. Het is een foto van mijn zusje, Noëlle, die een bericht stuurt in de familie-app. “Ik ben al ons geld aan het uitgeven”, staat erbij. Op de foto staat ze bij ‘Bodegas Volver’ in Pinoso. Samen met mijn moeder maakt ze nu het rondje dat ze een kleine maand geleden nog met haar vriend maakte. Deze keer niet om de wijnen te proeven (hoewel ze dat…

Terwijl mijn Nederlandse rijbewijs verloopt, is het mij nog steeds niet gelukt om een afspraak te maken bij de DGT in Alzira, Valencia, Alicante of Elche. En dat is voor het eerst. Want hoewel het maken van een afspraak bij veel Spaanse instanties lastig kan zijn, is het mij tot nu toe wel altijd gelukt. Mijn zusjes noemen mij niet voor niets de ‘pennenlikker’ van de familie.

Niet-Spanjaarden stellen ons de volgende vraag regelmatig. “Waarom staan er bij sommige huizen flessen water naast de deur?” Ook wij stelden onze overbuurman diezelfde vraag een aantal jaren geleden. Wie even googled vindt het antwoord al snel. Een fles water zou moeten voorkomen dat (straat)honden en -katten je voorgevel en/of deur besproeien. Werkt het?

Ze neemt een grote slok van het glas dat voor haar staat en kijkt mij vervolgens verschrikt aan. Met haar mond vol begint ze paniekerig met haar handen te wapperen. Het water, dat ze nog niet door heeft durven slikken, maakt het communiceren onmogelijk. In plaats daarvan kreunt ze luid. Haar wangen staan bol. Terwijl ik een blik werp op het glas waaruit ze zojuist een gulzige slok…

Hoewel ik, net als veel andere Bed & Breakfast-eigenaren in de omgeving, ons prachtige huis in onze prachtige vallei, vaak aanprijs als de ideale plek om even heerlijk ‘af te schakelen’ (lees: geen luide stadsgeluiden, geen televisie en een ruime keuze aan prachtige wandelingen), probeer ik onze gasten daar doorgaans niet toe te dwingen. Maar net als de meeste andere inwoners…

Wonen in een Bed & Breakfast heeft zijn voor- en zijn nadelen. Zo kun je als er geen gasten zijn zelf gebruik maken van de voorzieningen. Fijn – zo’n zwembad in de hete Spaanse zomermaanden. Maar op het moment dat er wél gasten aanwezig zijn, dien je daar rekening mee te houden. Kun je, gehuld in niet meer dan een handdoek, even snel door de openbare ruimtes glippen…

Er komt toch meer bij kijken dan we van te voren gedacht hadden, niet waar?” Één van onze Nederlandse collega-B&B-eigenaren neemt plaats aan mijn bureau. Uit het koffertje dat ze bij zich heeft, haalt ze haar ’troebelheidsmeter’. Gekocht op Amazone. Net als wij. Maar ik zie direct dat het niet dezelfde is. Waar die van haar op batterijen werkt, is de mijne voorzien van…

Pourquoi? Pourquoi?! Het zat er natuurlijk een keer aan te komen. Anderhalf jaar lang is het goed gegaan. Mijn gasten en ik spraken dezelfde taal (Nederlands, Engels, Spaans of Duits). Tot nu. Want mijn huidige gasten komen uit Frankrijk. En ze spreken Spaans noch Engels. Alleen Frans. Merveilleux! Want hoewel ik zes jaar lang Frans op de middelbare school heb gehad…